العربة بخطى جعلت بيني تضع قدميها العاريتين بقوة على السطح حتى لا تسقط من مقعدها. بعد التعامل مع الرجل والحارس ، أخذها الرجل الذي يُدعى داميان كوين إلى العربة وتوجهوا الآن إلى قصره.
لم يتحدث معها ولم يكن لديها صوت الآن ، ليس بعد رؤية فرانك الذي طعن بوحشية. لم ترَ قط عرضًا للدم مثل هذا والطريقة التي تعامل بها مصاص الدماء النقي الدم كما لو كان يدق قطعة من اللحم للتحقق مما إذا كان قد تم طهيه. كان الاختلاف الوحيد هو أنه لم يكن لحمًا بل يد رجل. على الرغم من أن يديها كانتا غير مقيدتين قبل دخول العربة ، إلا أنها ما زالت تشعر وكأنهما لا يزالان مقيدين بالحبال الخشنة التي تركت علامات على جلدها في وجود هذا الرجل الجالس بجانبها.
وللتأكد من عدم رؤيته ، نظرت من زاوية عينيها لترى ساقه متشابكة على الأخرى. استدار وجهه لينظر إلى النافذة ، المنظر في الخارج وهم يمرون عبر التلال. من حيث جلست ، استطاعت بيني أن ترى كم كان وسيمًا مع صورة ظلية مثل الظل. فكه وعظام وجنتيه حادتان ، يحضن الحاجبين ببعض من شعره الأسود الحبر الذي سقط عليهما.
قبل أن يتمكن من التقاطها وهي تحدق فيه ، سرعان ما أدارت رأسها بعيدًا ولكن بمهارة للتأكد من أنه لم يلاحظها أو نسي أنها موجودة. ما لم تعرفه بيني هو أن الرجل كان على دراية بوجودها في العربة. على الرغم من أن عينيه كانتا تنظران خارج النافذة ، عندما ابتعدت الفتاة عنه قليلاً ، تحركت عيناه من اليمين إلى اليسار لمشاهدتها.
بينما حاولت بيني أن تكون هادئة ، كانت لمعدتها أفكار مختلفة. دمدرت معدتها مرة ، ثم مرتين قبل أن يضغط الرجل على النافذة الأمامية لجذب انتباه السائقين. على عكس بعض الذين لم يكن لديهم سوى سائق واحد ، كان لهذا الرجل رجلان يركبان في مقدمة العربة.
"توقف عند Mclair's ،" أومأ الشخص الذي لم يكن يركب لتوجيه المدرب الآخر بناءً على الطلب الذي تم استلامه.
"متى كانت آخر مرة تناولت فيها وجبة؟" سألت مصاصة الدماء النقية التي لم تتحدث معها مباشرة بعد سؤالها عمن تسبب في الجرح في فمها.
وفجأة من السؤال المفاجئ ، أدارت وجهها لتراه ينظر إليها بالفعل ، أجابت: "الليلة الماضية" ، وهي تشعر بالدوار بسبب قلة النوم والطعام الذي لم يكن كافياً للعبيد. كان العبيد يعانون من نقص التغذية للحفاظ على أجسادهم هزيلة ولكن كان هناك سبب آخر لذلك كان داميان على علم به. من خلال توفير كمية غير كافية من الطعام للعبيد ، جعلهم ضعفاء مما جعل من السهل جعلهم مطيعين للاستماع إلى الحراس.
عندما رأته لا يجيب ولكنه استمر في التحديق بها ، نظرت بيني بعيدًا عنه. كلما نظر إليها أكثر ، كلما شعرت بعدم الراحة. أرادت أن تقول ، "توقف عن التحديق بي!" لكنها لم تكن شجاعة بما يكفي للقيام بذلك. كان هناك شيء ما حول هذا الرجل جعلها تعتقد أنه لن يكون من الصواب الرد عليه ، وآخر شيء تريده هو أن يطعنها.
الأفضل كان تجاهله وقد فعلت ذلك بالضبط حتى توقفت العربة. عندما فتح الباب ، فتح الباب دون انتظار الحافلة ، وكاد الباب يضرب الرجل السفلي لينحني رأسه.
كان عليها توخي الحذر عند نزولها من العربة. كانت يداها حرتين لكن ساقيها لم تكنا كذلك ، وما زالا مكبلين بسلسلة واحدة تربط جانبي ساقها بحيث تمنعها من التحرك بسرعة.
نظرت بيني إلى المبنى الصغير الذي وُضعت عليه لوحة "Mclair's Inn" ، هل توقف الرجل لإطعامها؟ لقد أربكتها بلا نهاية. لقد سمعت بعض القصص المتعلقة بالعبيد عن مدى صعوبة الأمر بالنسبة لهم مع أصحابهم المستبدين الذين عاملوهم أسوأ من الكلب أو أي حيوان آخر أدنى.
العبيد لم يعاملوا معاملة حسنة. كانوا هم القذارة الذين لا يحسبون في المجتمع. مع المراسيم المختلفة للمخلوقات التي سارت على هذه الأراضي مثل البشر ، ومصاصي الدماء ، ومصاصي الدماء النقية ، والسحرتين المختلفتين ، تم تقسيم المجتمع إلى فئة حيث كان مصاصو الدماء النقيون من أعلى الكائنات ، حيث كانوا يعتبرون من النخبة بينما لم يكونوا ' ر البشر الذين تم وضعهم في القاع. كان هناك بعض البشر الذين تمكنوا من التمتع بحياة أفضل في نعمة الآخرين. كان العبيد هم من وقفوا في القاع حيث لم يأخذ الناس حياتهم في الحسبان.
كان الغرض الأساسي من العبيد هو خدمة الأشخاص الذين اشتروهم أو الأشخاص الذين طلب منهم سيدهم أو عشيقتهم خدمتهم. كانوا كائنات في أقفاص لم يكن لديهم حياة خاصة بهم.
بيني الذي كان يعيش حياة محمية دون الاضطرار إلى النظر في هذا الجزء من العالم لم يكن يعرف ماذا يفعل بسلوك هذا الرجل. لم يعاملها الرجل معاملة سيئة لكن هذا لا يعني أنه سيستمر على ما هو عليه.
حتى تعتقد أن هذا الرجل قد قطع مسافة كافية لإيقاف العربة حتى تتمكن من إطعامها ، تساءلت عما إذا كان الرجل سيطعم الماعز قبل ذبح الماعز ، كما اعتقدت بيني لنفسها. ولكن بعد ذلك ، اعتقدت بيني لنفسها ، أنها أنقذت من ملابسها التي تمزقها ليراها الجمهور. لولاها لم تكن تعرف ما هي الصدمة التي تعرضت لها بعد ذلك.
عندما دخلوا النزل ، لاحظت بيني الطريقة التي نظر بها إليها بعض المارة. سواء كان ذلك على مرأى من فستانها وطنين الصوت الذي يخرج من ساقيها بسبب السلاسل المعدنية. بدا النزل جيدًا مثل القصر وبنظرة الأشخاص الموجودين هنا ، كانت الملابس التي كانوا يرتدونها كافية لمعرفة أن هذا ليس نزلًا عاديًا. تم تصميمه خصيصًا لمصاصي الدماء لأن كل واحد منهم لديه عيون حمراء. كان بعضها خفيفًا ، وبعضها كان مظلمًا. كان من بينهم بعض النساء اللواتي كن بشرًا تم استغرابهم من قبل الرجال.
"ما اسمك؟" سأل مصاص دماء نقي الدم اسمه داميان ، وظهره متكئ على الكرسي المبطن.
إغلاق
خيارات إضافية
العربية
الإنجليزية
العربية
الإنجليزية
"بيني ، أعني بينيلوبي ،" صححت لإعطاء اسمها الكامل.
"بيني" ، اختبر اسمها عندما خرج الاسم من لسانه ، "أنا داميان كوين ، ومن اليوم فصاعدًا ستجيبني فقط ، هل تفهم" ، لم يكن سؤالًا بل طلبًا. لم يتلق أي رد منها ، وقف من مقعده والكرسي يصرخ على الأرض.
عرض علامات تبويب المجموعة في شبكة ملء الشاشة
مع استمرارها في المشي ، لم تستطع إلا أن تبدأ في وضع خطة حتى تتمكن من الهرب من هنا دون أن يتم القبض عليها. كانت السوق السوداء بعيدة والآن بعد أن لم يكن هناك حراس ، كل ما كان عليها أن تفعله هو الهروب من هنا دون أن يلاحظ أحد أن تعود حياتها إلى الحرية مرة أخرى. تجاهلت المظهر الذي أعطاها إياها الناس في النزل ، بحثت عن الأبواب والنوافذ ، كل مخرج ممكن يمكنها الاستفادة منه الآن.
لم تفشل الشابة في ملاحظة الهمس الذي ساد بين الناس وهم يحدقون بها. واصلت السير متبعةً الرجل الذي كان يقوده صاحب النزل.
قادمًا إلى غرفة فارغة ، طُلب من مصاص الدماء النقي أن يجلس وغادر المالك الغرفة مغلقة.
لم يُطلب من بيني الجلوس ، لذلك استمرت في الوقوف دون أن تنبس ببنت شفة. كانت الغرفة صغيرة ولكنها كافية لاستيعاب شخصين رحبة لتناول وجبة.
"ما اسمك؟" سأل مصاص دماء نقي الدم اسمه داميان ، وظهره متكئ على الكرسي المبطن.
"بيني ، أعني بينيلوبي ،" صححت لإعطاء اسمها الكامل.
"بيني" ، اختبر اسمها عندما خرج الاسم من لسانه ، "أنا داميان كوين ، ومن اليوم فصاعدًا ستجيبني فقط ، هل تفهم" ، لم يكن سؤالًا بل طلبًا. لم يتلق أي رد منها ، وقف من مقعده والكرسي يصرخ على الأرض.
تراجعت خطوة إلى الوراء عندما اقترب منها ، ولم تتحرك قدماها بعيدًا بسبب السلسلة التي كادت تجعلها تتعثر وتسقط لولا الجدار الذي كان خلفها مباشرة. عندما اصطدم ظهرها بالحائط ، وقف الرجل أمامها مباشرة.
وضع راحة يده على الحائط بجوار رأسها. يميل جسده إلى الأمام ليرى اتسعت عيني الفتاة.
"لقد لاحظت وقفة صغيرة عندما تم اصطحابك إلى المسرح. ما هو ذلك؟" سألها.
لعدم رغبتها في المخاطرة ، أجابت بالاحتفاظ بوجه سلبي بينما كان هناك حريق داخلي هناك ، "لا أعرف."
"هل حقا؟" كلما اقترب أكثر ، حاولت التحرك أكثر حتى وضع يدًا أخرى على الجانب الآخر من رأسها ، "أين تعتقد أنك تسير بالماوس الصغير؟ أجبني قبل أن أفعل شيئًا لا تحبه" ، سخر هي ، عيناه تنظران مباشرة إلى أعماق روحها ، "كان قلبك ينبض بصوت عالٍ منذ وصولنا إلى هنا" ، كانت هناك ابتسامة على وجهه لكنها لم تكن ودودة على الإطلاق.
لم تعرف بيني ماذا وكيف تجيب عليها. منذ أن بدأت في وضع خطة للهروب في رأسها ، لم تدرك بيني أن نبضات قلبها كانت تتأرجح صعودًا وهبوطًا حتى يلاحظها الرجل الذي اشتراها.
"هل أجيب عليها من أجلك؟" سمعته يسأل ، الابتسامة المخيفة التي أفسحت المجال لا تزال موجودة على شفتيه. كان داميان كوين رجلاً وسيمًا ، وقد وافق بيني على ذلك في المرة الأولى التي قفز فيها على المسرح لينظر إليها ، ولكن بغض النظر عن مدى كونه وسيمًا ، كان هناك شيء خطير للغاية بشأنه. ربما كان الجنون في عينيه أنه لم يكلف نفسه عناء إخفاءه.
قالت وعيناها تحدقان في عينيه: "كان سؤالاً واحداً فقط".
"أنت تتحدث بحرية أكثر مما يفعله العبيد العاديون. يبدو أنهم سمحوا لك بالرحيل مبكرًا. هل نذهب لتوضيح ذلك؟" كانت نغمة مصاص الدماء النقية غير رسمية ، لكنه اختار رائحة القلق والخوف التي تسربت من عينيها والتي كانت صافية مثل النهار ، "هل أنا على حق؟" ابتسم ، وعيناه تتجعدان من خلال التسلية المطلقة.
"كنت أقول فقط ما طلبته ، سيد داميان ،" بيني تتشبث بأسنانها لكنها حاولت أن تقدم له ابتسامة مهذبة ، "أعتذر عن الإساءة لك" ، أحنت رأسها لكن القوس لم يكتمل لأن رأسها مجروح سويا.
ضاق مصاص الدماء النقي عينيه عليها وقبل أن يتمكن من التحدث أكثر ، دخل خادما النزل الغرفة بأطباق تم إعدادها. وراح الخدم يضعون طبقًا تلو الآخر ، مما جعل فمها يسيل عند رؤيته. لم يكن لديها مرة واحدة امتياز النظر إلى العديد من الأطباق معًا التي كانت ممتعة للعيون.
لم تهتم داميان بالتحرك ، بل استمتع بتعبيرها عن الإحراج بالطريقة التي وقفوا بها أمام الخدم الذين لم يجرؤوا في الواقع على النظر إلى العملاء ، لكن بيني بدت مرتبكة. عندما ذهب داميان للجلوس على الكرسي ، تركها كما كانت من قبل ، مشيرًا يده على الأرض.
وقال قبل أن يبدأ في تناول الطعام بمفرده بينما يتركها جائعة: "سيكون من الوقاحة ألا تطلب منك الجلوس أثناء تناول الطعام. اجلس".